Rhinite allergique ou rhume des foins : tout savoir

La rhinite allergique (ou rhume des foins) est une réaction allergique à de petites particules dans l’air appelées allergènes. Lorsque l’on respire des allergènes à travers le nez ou la bouche, le corps réagit en libérant de l’histamine. Plusieurs allergènes intérieurs ou extérieurs peuvent causer la rhinite allergique : acariens, moisissure, squames animales, pollen des arbres et des plantes.

Les symptômes du rhume des foins sont l’éternuement, la congestion nasale, l’irritation du nez, de la gorge, de la bouche et des yeux. La rhinite allergique est à distinguer de la rhinite infectieuse connue sous le nom de rhume. La rhinite allergique n’est pas contagieuse.

Quand attrape-t-on la rhinite allergique ?

Cela peut se produire à tout moment de l’année. Les allergies saisonnières se produisent durant, le printemps, l’été et le début de l’automne lorsque les arbres et les herbes fleurissent et les taux de pollen augmentent.

Les allergies per-annuelles peuvent se produire tout au long de l’année. Elles sont causées par des irritants toujours présents autour de nous comme les squames animales, les blattes et les acariens.

La rhinite allergique, ou rhume des foins, est-elle courante ?

Oui, elle touche un peu moins d’un tiers des adultes en France.

Quelles sont les personnes concernées par le rhume des foins ?

Les allergies sont héréditaires. Vous avez plus de chances d’avoir le rhume des foins si l’un de vos parents ou des membres de votre famille a des allergies. Les personnes concernées par l’asthme ou l’eczéma ont également plus de chances d’avoir la rhinite allergique.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause la rhinite allergique ?

La rhinite allergique se produit lorsque le système immunitaire du corps réagit à un irritant dans l’air. Les irritants (allergènes) sont si petits qu’ils sont facilement inhalés par le nez ou la bouche.

Les allergènes sont inoffensifs pour la plupart des gens, mais chez ceux qui ont le rhume des foins, le système immunitaire pense que l’allergène tente d’envahir le corps. Il tente alors de le protéger en libérant notamment de l’histamine dans le sang. L’histamine cause l’inflammation et la démangeaison des membranes muqueuses du nez, des yeux et de la gorge en essayant d’éliminer l’allergène.

Les allergies peuvent être causées par de nombreux allergènes dont :

• Les acariens qui vivent dans les tapis, les draps, la literie et les meubles
• Le pollen des arbres, du gazon et des herbes
• Les squames animales (flocons de peau morte)
• Les spores de moisissure
• Les blattes ainsi que leur salive et leurs déchets

Les allergies alimentaires peuvent aussi cause l’inflammation dans le nez et la bouche. Si vous pensez que vous faites une réaction allergique à quelque chose que vous avez mangé, demandez une aide médicale immédiatement, car les allergies alimentaires peuvent être mortelles.

Quels sont les symptômes de la rhinite allergique (rhume des foins) ?

Ces symptômes peuvent se produire tout au long de l’année. Les allergies d’extérieur sont plus sévères durant le printemps, l’été et le début d’automne. Par temps chaud, les herbes et les fleurs fleurissent et le taux de pollen augmente. Les allergies d’intérieur, comme celles qui sont causées par les squames animales et les acariens, peuvent s’aggraver durant l’hiver du fait que les gens passent plus de temps à l’intérieur de leur domicile.

Parmi les symptômes du rhume des foins, on compte :

• La congestion nasale, l’éternuement et le nez qui coule
• Les démangeaisons au nez, à la gorge et aux yeux
• Les maux de tête, les douleurs au sinus et les cernes noires sous les yeux
• L’augmentation du mucus dans le nez et la gorge
• La fatigue et le malaise (sensation globale désagréable)
• Le mal de gorge causé par l’écoulement du mucus dans la gorge
• La respiration sifflante, la toux et la difficulté à respirer

Traitement et prise en charge

Comment traite-t-on la rhinite allergique (rhume des foins) ?

Différents médicaments contre les allergies peuvent améliorer les symptômes et aider à vivre avec le rhume des foins. Ces traitements prennent différentes formes : liquides, pilules, gouttes pour les yeux, spray nasal et injections. Demandez l’avis de votre médecin avant de prendre des médicaments, en particulier si vous êtes enceinte ou si vous avez des problèmes médicaux. Votre médecin vous recommandera peut-être :

• Des antihistaminiques
• Des décongestionnants
• Des corticostéroïdes en vaporisations nasales
• Des inhibiteurs de leucotriène
• Une immunothérapie

Prévention

Peut-on prévenir le rhume des foins ?

Il n’y a aucun moyen de prévenir le rhume des foins, mais certains changements au niveau du style de vie peuvent aider à vivre avec les allergies. Il est possible de soulager les symptômes du rhume des soins en éviter les irritants autant que possible. Pour limiter les symptômes, il est conseillé :

• D’éviter de se touche le visage et de se frotter les yeux ou le nez
• De fermer les fenêtres de son domicile et de sa voiture pendant le printemps, l’été et le début de l’automne lorsque le taux de pollen augmente
• D’envelopper les oreillers, les matelas et les sommiers de housses anti-acariens
• D’éviter de laisser les animaux domestiques aller sur les canapés, les lits et de ferme les portes des chambres où il ne faut pas qu’ils aillent
• D’utiliser des filtres dans l’aspirateur et l’air conditionné pour réduire la quantité d’allergènes dans l’air
• De se laver les mains fréquemment, en particulier après avoir joué avec des animaux
• De porter un chapeau et des lunettes de soleil pour protéger ses yeux du pollen en extérieur ainsi que de changer de vêtements une fois rentré à domicile

Rhume des foins : quand faut-il s’inquiéter ?

Bien que la rhinite allergique ne soit pas source de problèmes de santé graves, il est conseiller de consulter son médecin pour écarter d’autres causes des symptômes comme l’asthme par exemple. Il est préférable d’aller voir son médecin si les symptômes du rhume des foins devient une difficulté dans la vie quotidienne ou s’il cause des difficultés à dormir.